一、山茶花

山茶花在秋季孕育花苞, 冬末春初凌寒开放, 具有“常共松杉守岁寒”的英姿神韵。山茶花, 又名茶花、耐冬、曼陀罗等, 《花镜》描述山茶:“叶似木樨, 阔厚尖长, 面深绿滑, 背浅绿, 经冬不凋。以叶类茶, 故得茶名。”曾巩写《山茶》诗:“山茶花开春未归, 春归正值花盛时。”因此, 山茶花和梅花一样, 被视为春天的象征。山茶花原种为单瓣、红色, 常见变种有红山茶、白洋山茶、什锦山茶、玫瑰红茶梅、冬红山茶 (又叫美人茶、单体红山茶) 等, 色香俱绝。山茶花花期较长, 李渔在《闲情偶寄》中这样称赞道:“花之最能持久, 愈开愈盛者, 山茶、石榴是也。然石榴之久, 犹不及山茶;榴叶经霜即脱, 山茶戴雪而荣。则是此花也者, 具松柏之骨, 挟桃李之姿, 历春夏秋冬如一日, 殆草木而神仙者乎?”苏州沧浪亭假山、耦园假山上均栽有树龄在百年之上的冬红山茶。

“十八曼陀罗花馆”是苏州园林中少数以山茶花命名的景点。建筑位于拙政园西部景区南面居中位置, 建于光绪十八年 (1892年) , 是一座国内孤例的鸳鸯厅。“鸳鸯厅”北临水池一面名“卅六鸳鸯馆”, 南靠高墙一面为“十八曼陀罗花馆”, “曼陀罗花”, 山茶花别名。补园园主张履谦爱好风雅, 结交名流, 专为宴客、作画、拍昆曲建造了此鸳鸯厅。

“十八曼陀罗花馆”朝南向阳适宜冬天居住, 家具陈设简单, 是女主人待客之处。馆前庭院空间狭长, 有高墙遮挡寒风, 墙上开漏窗可透光通风。院内东西各植白皮松一棵, 树龄在百年以上。沿墙栽红、白山茶花数十株, 冬末春初, 花开繁盛、色泽艳丽。据张氏后人回忆, 当年张履谦为应拙政园名花宝珠山茶遗意, 曾在此栽有东方亮、洋白、渥丹、西施舌等名种山茶十八株, 故名“十八曼陀罗花馆”。

二、玉兰

春花灿烂, 唯玉兰高大挺拔、一树繁花、冰清玉洁。明文震亨《长物志》云:“玉兰, 宜种厅事前。对列数株, 花时如玉圃琼林, 最称绝胜。别有一种紫者, 名木笔, 不堪与玉兰作婢, 古人称辛夷, 即此花。”玉兰花呈钟状, 单生枝顶, 早春先叶开放。花瓣九片, 色白, 芳香如兰, 故名。

玉兰, 木兰科, 木兰属。落叶乔木或大灌木, 树高多3~5米。花形大而芳香。根据花色不同分为白玉兰、紫玉兰、二乔玉兰, 花期2~3月。紫玉兰又名木兰、辛夷, 花瓣外紫内近白色, 4月先叶开花。二乔玉兰又叫朱砂玉兰, 为白玉兰与紫玉兰杂交种, 花形钟状, 花瓣外侧呈下紫上白的渐变色。

拙政园“玉兰堂”是以玉兰花为主题的封闭式小院, 不对外开放。院内主体建筑坐北朝南, 硬山顶, 面阔三间, 堂前有回廊, 堂下有台基, 设三层台阶。堂前东西两侧植白玉兰、紫玉兰若干。小院东面以矮墙与外相隔, 墙上开漏花窗。南墙前筑湖石花台, 立湖石、栽竹与天竺等。“玉兰堂”小院整体风格典雅素净, 此处玉兰栽植与上文文震亨所说效果基本相符。

“世无玉树, 请以此花当之。花之白者尽多, 皆有叶色相乱, 此则不叶而花, 与梅同致。千干万蕊, 尽放一时, 殊盛事也。但绝盛之事, 有时变为恨事。众花之开, 无不忌雨, 而此花尤甚。一树好花, 止须一宿微雨, 尽皆变色, 有觉腐烂可憎, 较之无花, 更为乏趣。群花开谢以时, 谢者既谢, 开者犹开, 此则一败俱败, 半瓣不留。语云:‘弄花一年, 看花十日。’……天何仇于玉兰?而往往三岁之中, 定有一二岁与之为难哉!”李渔所说, 可谓道尽了玉兰不耐风雨, 花开易谢的憾事。

三、桃花

桃, 蔷薇科李属, 落叶乔木, 树高可达10米。花先叶开放, 花瓣有白色、淡红、红色。桃栽培品种很多, 常见的有垂枝桃、白碧桃、花碧桃、红碧桃、菊花桃、紫叶碧桃。桃花花期在梅花之后, 与柳树吐芽同时, 所以有桃红柳绿之说。桃花色彩鲜艳、花色丰富, 是初春时重要的观赏花木。果实略呈球形, 表面有毛茸, 味甜, 可供生食, 也可加工成桃脯或罐头食品。

桃树在中国有着悠久的栽种历史, 桃树与梅、李、梨等果树一样, 其果可食, 其花可赏。在漫长的花木品赏演变中, 桃树在典籍记载中的内容, 可大致总结出三个方面的特点:

1、驱鬼辟邪。

较早关于桃树的记载出自《山海经》:“沧海之中, 有度朔之山, 上有大桃木, 其屈蟠三千里, 其枝间东北曰鬼门, 万鬼所出入也。上有二神人, 一曰神荼, 一曰郁垒, 主阅领万鬼。恶害之鬼, 执以苇索而以食虎。于是黄帝乃作礼以时驱之, 立大桃人, 门户画神荼郁垒与虎, 悬苇索以御凶魅。”旧时迷信谓鬼畏桃木, 因削桃木为人形, 用以驱鬼辟邪的习俗由此而来。上古传说中那两位能制伏恶鬼的神人, 后世遂以为门神, 画像丑怪凶狠。到了南朝民间已有于春节插桃符压邪纳福的习俗, 据梁宗懔《荆楚岁时记》曰:“正月一日……帖画鸡户上, 悬苇索于其上, 插桃符其旁, 百鬼畏之。”北宋王安石的《元日》中的“千门万户曈曈日, 总把新桃换旧符”的诗句, 更是广为流传。旧时, 普通百姓家门前屋后也多植桃树, 以桃木削成斧、剑、戟等兵器形状, 让家中小孩佩戴, 可驱鬼保平安。

2、隐逸仙境。

自晋陶潜作《桃花源记》, 种满桃林、桃花盛开的世外桃源就成了隐逸仙境的代名词。桃花源喻神仙居洞天福地, 也可由上古神话中追溯其源头。《太平广记》卷三引《汉武内传》载:“七月七日, 西王母降, 以仙桃四颗与帝。帝食辄收其核, 王母问帝, 帝曰:‘欲种之。’王母曰:‘此桃三千年一生实, 中夏地薄, 种之不生。’帝乃止。”传说西王母蟠桃园种桃树三千六百棵。前面一千二百株, 花果微小, 三千年一熟, 人吃了得道成仙;中间一千二百株, 六千年一熟, 人吃了长生不老;后面一千二百株, 九千年一熟, 人吃了与天地齐寿, 日月同庚。

相传东汉时, 刘晨、阮肇到天台山采药迷路, 误入桃源洞遇见两个仙女, 被邀至家中半年后回家, 子孙已过七代。在这些神话传说中, 桃树、桃实、桃源都与仙人、仙山相关, 栽植桃林的地方自然也成了人们心中避世隐居的理想境地。

“一往桃花源, 千春隔流水。”良田美池, 桑木修竹, 在阡陌交织中, 桃花乱落如红雨, 相信我们每个人都在心中勾画过这样一幅, 春景艳丽、超凡脱俗的桃源仙境图吧。

3、女子容颜。

桃花盛开时其花瓣轻盈柔美, 其颜色粉嫩娇艳, 正如美人以胭脂晕染过的脸颊, 绚烂夺目。唐孟棨《本事诗》中记载了这样一个与桃花有关的美丽爱情故事:崔护于清明时节去京都郊游, 于一庭院的桃花之下, 邂逅一美妙女子。次年再访, 物在人去, 遂慨叹不已, 题一绝句:“去年今日此门中, 人面桃花相映红。人面不知何处去, 桃花依旧笑东风。”后用“桃花人面”形容女子貌美, 亦借指意中人。

阳春三月, 春风送暖, 杨柳拂面, 正是少男少女郊游欢愉的季节。在朵朵粉色桃花的映衬下, 女孩子们青春靓丽的面容, 随着春风一起吹进了那些情窦初开的心。那热烈开放的灼灼桃花, 渲染出迎亲路上喜庆欢快的场景;那面如桃色、脸有桃腮的美貌女子, 是留在才子心头永不褪色的印记。美丽的女子总是兰心蕙质, “桃花妆”也是她们别出心裁的设计。唐宇文士及《妆台记》中记载“桃花面”和“桃花妆”的由来:“隋文宫中梳九真髻红妆, 谓之桃花面”;“美人妆, 面既敷粉, 复以胭脂晕掌中, 施之两颊, 浓者爲酒晕妆, 淡者爲桃花妆。”五代马缟《中华古今注·花子》也提到:“后周宫人贴五色云母花子, 作碎妆以侍宴, 如供奉者贴胜花子, 作桃花妆, 插通草朵子, 着短袖衫子。”在红烛高照的宫廷晚宴上, 这些面带桃花妆的女子各个娇媚无比, 若手中再拿一把“歌尽桃花扇底风”的桃花扇, 一定更加相映成美吧。

由上古的驱鬼辟邪到中古的隐逸仙境, 再到将桃花与女子娇艳的容貌合为一体, 桃树、桃花渐渐融入了古人日常生活中。或许是桃花之色过于明媚跳跃, 容易流于轻佻俗艳, 且桃树多与柳树、杏树、李树配植栽于乡间田野, 格调不高, 在苏州古典园林中, 栽植桃树多为点缀。留园“又一村”中有一片桃树成林, 一侧是棚架绵延, 满架葡萄, 步入其中, 有置身村野之感, 颇为难得。