落叶乔木，高15～30m，胸径1m。树皮灰褐色，纵裂。树型冠部近于平顶，分枝广展，小枝具有白色气孔。叶子有痕，为2～3回奇数羽状复叶，长20～40cm，小叶是对生，卵形、椭圆形至披针形。花色淡紫，有香味，呈圆锥状复聚伞花序，长25～30cm。核果较小近球形，直径1～1.5cm，成熟时黄色，冬季不落。

　　生长习性

　　喜光不耐庇荫，喜温暖不耐冻，华北地区幼树容易受冻害。较耐干旱怕积水，比较耐盐碱。对土壤要求不严，但以在深厚、肥沃、湿润的土壤中生长最好。楝树树势强壮，萌芽力强，抗风强，生长快。花鲜艳且量大，极具观赏性。耐烟尘，抗二氧化硫和抗病虫害能力也很强，抗氯气性能不强。寿命一般30～40年。分布于华北南部至华南，西到甘肃、四川、云南；还分布于亚洲热带和亚热带地区，温带地区也有栽培。

　　采种育苗

　　苦楝种子11～12月成熟，成熟后较长时间不脱落。果实采收后放入清水中浸泡15d左右，搓去果肉，洗净干藏，也可带果肉阴干贮藏或露天沙藏。苦楝多为春播育苗，也可进行秋播。播种地要求排水良好、地势平坦。播种前把地平整好、施基肥、打垄，3月下旬4月上中旬播种，每亩播20～25kg。行距30～40cm.粒距20～30cm，每亩可产苗5000～8000株。苦楝果核内有种子4_～6个，发芽出土后小苗呈簇状，苗高5～10cm时趁阴雨天间苗，每簇选留1株，其余分床移植或作补苗用，7～8月份苗木生长旺盛时追肥，一般追2～3次，当年苗高1～1.5m即可出圃造林。苦楝苗根系似鸡爪状，须根较少不发达，起苗后可适当修剪主根和过长的侧根。

　　栽培造林

　　苦楝移栽时应在春季萌芽前随起苗随栽植，秋冬季移栽的苗木容易出现枯梢。移植后做好松土除草、灌溉施肥、病虫害防治等工作，使根系、枝条尽快恢复生长。经过2年的培育，当苗木平均高3m左右、胸径25～3cm时也可作为大苗出圃。苦楝自然生长分枝低、树干矮，所以初植密度应比较大，株行距可为1.5m×1.5m。以后间伐部分薪材或椽材，使成片的株行距为5mx6m。

　　栽培管理

　　苦楝栽培管理简单，病虫害不多，一般病害有溃疡病、褐斑病、丛枝病、花叶病、叶斑病等；虫害有黄刺蛾、扁刺蛾、斑衣蜡蝉、星天牛等。对于溃疡病入冬时用刀刮除有溃疡病斑的地方，再喷50%托布津200倍液；斑点病可用可杀得可湿性粉剂1000倍或50多菌灵1000倍液喷雾。虫害可用90%敌百虫0.1%溶液喷雾防治。还可在冬季或早春人工剪除病枝和虫囊。

　　培育良材“斩梢抹芽”的方法

　　在雨水节前后，新芽未萌发以前，削去顶部新梢1/3已枯干部分，待主干上芽萌发后长到10～15cm长时，选留靠近切口的独个健壮侧芽作为将来主干枝，其余侧芽、幼枝全都抹去。要求选留的侧芽每年都和上年留芽成相对方向，以利相互矫正主干使之通直。在风力较强的地方，最好在与主风方向一致的一面留芽，以免被风吹折断或倾斜，必要时还可在主干枝下方留1预备枝，待主干枝生长到80cm以上时，再除去预备枝，以后如仍有萌芽应及时抹除，使养分集中，加速主干生长。在每年斩梢抹芽后，应松土除草1～2次，追肥1～2次。斩梢时应注意刀具锋利，切口光滑并略带倾斜。

　　观赏特性及园林应用

　　苦楝树形优美，叶形秀丽，春夏之交时开淡紫色伞状花序，颇为美丽，且具有淡香味，适宜作庭荫树、行道树及四旁树；还可以在草坪孤植、丛植，或配植于池边、路旁、坡地；能耐烟尘、抗吸二氧化硫、氟化氢等有毒有害气体，是良好的城市及工矿区绿化树种。还是良好的用材林树种，纹理粗而美，质轻软，有光泽，是家具、建筑、舟车、乐器等的良好用材；该树还是杀虫能手，能防治多种为害严重的农业害虫，被称为无污染的植物杀虫剂。