落叶灌木，高1～3m。老枝有疏粗刺和棕色，圆形凸起皮孔。叶互生，二回偶数羽状复叶，长3～28cm，总叶柄与羽轴的基部膨大，老叶的叶轴上或有疏刺；羽片和小叶均对生，每叶有羽片4～12对，每羽片有小叶5～15对；小叶纸质。矩圆形，长8～18mm，宽5～7mm，顶端凹缺或圆而具小尖头，基部偏斜，近无柄。伞房式总状花序顶生或腋生；花冠直径5～8cm，花瓣5片，圆形，长2～3cm，橙红色，边缘黄色，呈皱波状；花丝10枚，红色，长5～6cm，伸出花冠外。荚果扁平，带状，长6～10cm，宽1.5～2cm，先端有长喙。花期4～8月；果期9～12月。原产于西印度群岛。

世界热带地区及我国华南、台湾、云南有栽培。性喜高温湿热气候，不耐寒；阳性，喜光而不耐阴，不耐干旱，要求阳光充足，土壤沃润和排水良好的环境。

繁殖常用播种法。在春至秋季均可进行。但在秋季播种时，要注意保温防护，以免幼苗受寒害。生长迅速，栽植一年后即可开花。在冬季或花凋后，宜对老化枝条修剪，以促进新枝叶萌生和开花。植株分枝多，株冠半球形，花期花瓣色彩红黄缤纷，酷似群蝶飞舞，艳丽宜人；且花期长。为美丽的热带木本花卉。宜于园林中作丛植、片植或道路中间隔离带带状片植观赏。