麦秆菊为菊科蜡菊属植物，花朵的总苞片如花瓣状，色彩绚丽光亮，有白、粉红、红、黄、橙等。苞片纸质坚硬，表面似涂上一层蜡质而又得名“蜡菊“、“铁菊”；麦秆菊的头状花序含水量极低，加上色彩丰富，不会腐烂，不易褪色的特点，是著名的干花材料，因此还冠有“不凋菊”、“稻草花”的美称。

麦秆菊常分高秆种和矮生种两类。如今，市场上对大花的矮生种尤为青睐，如‘闪亮比基尼’，双色的¨怪物’和细瓣的‘银色玫瑰’等已成为装饰花坛、花槽，布置景点、盆栽和组合盆栽的热点花卉。

麦秆菊原产澳大利亚开阔的草原上和丛林地中，喜温暖、干燥和阳光充足的环境，不耐寒，忌酷热，生长适温为18℃～25℃。对水分敏感，若排水不畅，植株极易萎蔫死亡。如果高温和光照不足，不仅生长不良，而且开花少，质量差。

麦秆菊主要用播种繁殖。种子细小，每克在1500粒左右。春季3～4月采用苗床播种或室内盆播，发芽适温为18℃～25℃，种子喜光，播后不必覆土，约7～8天发芽，出苗后应及时间苗，幼苗经1次移植后，苗高8cm～lOcm时可定植或盆栽，从播种至开花需120～140天。目前，进口种子来自美国的泛美(PanAmerican)和鲍尔(Ball)公司以及法国的康普托伊尔(Comptior)。穴盘苗和组培苗来自以色列的希施蒂尔(His㈨I)苗圃、阿格雷克斯科(A-grexco)和澳大利亚的福比奥(Forbio)公司。

麦秆菊分枝性强，生长期摘心1～2次，露地栽培矮生种每平方米约20株。苗期或盆栽每月施肥1次，可用卉友20-20-20通用肥，但施肥不能过量，否则植株易徒长倒伏，叶片变薄，花朵变小，花色变淡；花期增施2～3次磷钾肥，对总苞的色彩和硬度极为有利。生长期有时发生茎腐病和线虫引起的根瘤病以及蚜虫、叶蝉为害花茎和叶片，应及早喷药防治。花期从春末至秋季，长达3～4个月。种子易散落，成熟后需及时采收。如需加工干花，可在秋季采收后除去叶片，成束倒挂于阴凉、通风处干燥，2～3年也不会坏。

麦秆菊非常适用于多年生草本的混合花坛、花境，尤其与落新妇、藿香蓟、长春花等在林缘丛植，色彩上达到相互烘托的效果。盆栽绿饰庭园和居室，尤其在万花萎凋的盛夏，倍觉麦秆菊的鲜丽可爱。用它加工成花束、花环、花篮和工艺画，绚丽夺目，富有质感，也就像麦秆菊的寓意“将永恒记忆在心”。