屋后的庭院中，不知何时种了一垄紫苏，与其他绿油油的蔬菜相比，它格外引人注目。在夏日强光的照耀下，紫苏叶面随风摆动，变幻莫测。一会儿像紫色海面上泛起的银色贝壳，一会儿像奔跑中姑娘辫子上的头绳，一会儿像不断扇动多色裙摆的舞者，尽情地摇曳。在这院子里，紫苏也许不是最妖烧的，但它最富含底蕴。

     

     

    紫苏有哪些特色做法?记者围绕这些问题，掀开紫苏的层层面纱。

     

     

    相传在东汉末年，名医华佗正在一多栈里举杯独酌小饮，正好碰见一群年轻人正在比赛吃螃蟹，旁边还垒起了一大堆蟹壳。华佗见此状，立即上前去劝道:“螃蟹吃多了会闹肚子，甚至还会出现生命危险。”这群年轻人不但不听华佗劝告，反而更肆无忌惮地放开吃。待到夜幕降临时分，他们与华佗都留宿在此客栈。半夜，华佗突然听见邻屋的青年直呼肚子疼，赶紧跑过去，只见他们都非常难受，甚至有的人疼得在地上打滚。华佗当时非常着急，但又不知如何是好。

     

    紧急时刻，华佗突然想到一次采药时，见到一只小水獭吞吃了一条鱼，但肚子却被撑得像鼓一样。由于被撑得非常难受，这小水獭一会儿下水，一会儿上岸。直到它自己爬到岸边上，吃了一些紫色的草后，小水獭便恢复正常了。华佗灵机一动，这种紫色的草既然能解鱼毒，也定能解蟹毒。于是，他立刻唤醒沉睡中的徒弟去郊外采那种紫色的草，随后立即煎汤给这些年轻人服下。没过多久，他们的肚子真的不疼了。当得知出手相助的正是名医华佗时，这些年轻人连忙称赞其医术，并拱手称谢。对于这味还没有名字的草药，华佗转念一想，草药呈紫色叶片，病人服用后感到舒服，为方便记忆，就称其为“紫舒”吧。后来，经过千百年的流传，“紫舒”变为了“紫苏”，并渐渐被广泛传播。

     

    此外，紫苏还可当作止咳药。每当小孩风寒感冒时，湖南有些地区的老人们习惯去自家阁楼上取一些陈年干紫苏和陈皮，熬水给小孩服用，其治疗效果常被人们津津乐道。一听说有小孩咳嗽，就有热心肠的人会自告奋勇地说:“我家有上好的干紫苏，拿去熬水服用就能痊愈。”紫苏易栽培且菜品各有千秋。

     

     

    沙质土、沙壤土土、房前屋后，沟边地边，肥沃的土壤上均可栽培，且生长良好。一般情况下，用来烹饪菜品选前茬紫苏口感较好。紫苏的做法多种多样，且各具特色。既可凉拌，也可热炒。每到夏日，当外边天气酷暑难耐之时，当家的主厨会选择几根鲜嫩的黄瓜洗净，拍成小段，与切好的紫苏嫩叶都盛到碗里，再加入蒜末、盐、醋、少许辣椒和生抽一起搅拌，一盘清爽的凉菜便得以快速做成。由于口味偏好因人而异，其中的酸、甜、辣等味道可以依据自己的喜好进行调和。

     

    紫苏除了凉拌黄瓜以外，还可做热菜。在湖南常德地区，人们习惯用鲜紫苏做汤。其做法非常简单，先将备好的高汤放入锅内烧开，随后加入紫苏叶，待锅内高汤再次沸腾时立刻起锅，这样既锁住了紫苏的香，也为汤平添了不少的鲜。不然，紫苏会因煮的时间过长而凸显寡淡之味。此外，紫苏在烹饪水产品中还可达到去腥和解毒的效果。比如，有很多地区喜欢吃辣炒田螺，紫苏就是其中一味不可缺少的配料。具体做法是:置鲜活的田螺于清水中浸泡，并放入几滴香油，使田螺慢慢吐出泥沙。静置几天后，待田螺中的泥沙全部吐尽，将田螺刷干净并用铁钳去掉尾部，就可开始着手炒田螺了。首先将备好的八角、桂皮、香叶、大姜片和田螺一起爆炒10分钟，随即加入料酒、盐和酱油翻炒2分钟，再放接近盖面的水并用大火收汁使田螺入味。最后加入主厨期待已久的紫苏，翻炒出紫苏特殊的香味后，撒点葱花，香喷喷的辣炒田螺就可出锅了。每到此时，围观在一旁的小孩们眼睛都直勾勾地盯着又烫又香的田螺。为了避免孩子被烫嘴，大人们只好顺势抬高手里盛有田螺的大碗，放在小孩们可望而不可及的碗橱上，小“馋猫”们也只能眼巴巴地看着碗橱咽口水。等到不烫嘴后，大人们便把那盛有田螺的碗从碗橱中拿出来放在桌上，此时，小“馋猫”们便蜂拥而至，有爱吃田螺肉的，有爱吸吮田螺壳上调料的，也有专门爱吃紫苏的。抓一小口紫苏，还未入嘴时，香味已扑鼻而来，待放入嘴里，紫苏自身特有的香气交织着田螺的香辣，小孩们直呼“好吃”! 

     

    在提出“师夷长技以制夷”的魏源家乡邵阳市有一个非常有名的县城—邵东县。由于当地盛行经商，商人常被民间冠以“中国的犹太人”称号。他们非常喜欢吃“扎菜”。乍一听，还以为“扎菜”是一种新奇的食物，实际上，它是远古智慧的人群为度过物质匾乏年代，简单用盐和陶制坛子封存而制作的美味。经过数千年的口传心授和不断地推陈出新，“扎菜”由原来豆角、刀把豆、茄子、萝卜干和辣椒单独配制，现演变成了混搭“组合拳”。不过，执著于口味的主妇还会采摘一些鲜嫩的紫苏，洗净、晒蔫并切段，与已备好的剁辣椒、盐、豆角干、茄子干和萝卜干均匀搅拌，盛入陶制坛子中密封保存。30至40天后，这些平凡的食材就能孕育出别具一格的独特风味。普通“扎菜”在紫苏叶的“激活”下，犹如“卤水点豆腐”般神奇，醇香四溢，脆辣爽口等赞美之词也无法准确地形容出它的味道。若用油炒香紫苏做的“扎菜”，与大片扣肉一起蒸10分钟左右，美味的“下饭菜”即刻闪亮登场。它能给人们带来唇齿留香的满足感以及舌尖味蕾对地道家乡菜的一份眷恋。